في تحديث مرتقب سيغيّر طريقة استخدام "واتساب"، كشفت مدونة "WABetaInfo" المتخصّصة بتحليل إصدارات التطبيق، أن "الشركة تعمل على خدمة أسماء المستخدمين (Usernames)، وهي ميزة ستسمح بالتواصل مع الآخرين دون الحاجة إلى رقم الهاتف."

وبحسب التقرير، "يجري اختبار الميزة حالياً في النسخة التجريبية من التطبيق، تمهيداً لإطلاقها على نطاق واسع في الأشهر المقبلة". وتنصح المنصة المستخدمين بـ"البدء في اختيار اسمهم المفضل والاحتفاظ ببدائل، تحسباً لاحتمال حجز الأسماء الشائعة مبكراً."

حدّدت "واتساب" مجموعة من القواعد الأساسية لأسماء المستخدمين، جاءت كالتالي:

- يُسمح فقط باستخدام الحروف الصغيرة، والأرقام، والنقاط، والشرطات السفلية

- يجب أن يحتوي الاسم على حرف صغير واحد على الأقل.

- يُمنع استخدام الأسماء التي تبدأ بـ [www](http://www) 

وبهذه الخطوة، سيصبح بإمكان المستخدمين إخفاء أرقامهم الهاتفية تماماً، والتفاعل من خلال أسماء فريدة، شبيهة بتلك المعتمدة في تطبيقات مثل "تلغرام" و"سيغنال".

تشير شركة "واتساب" إلى أن هذه الميزة الجديدة "تعزز جوانب الأمان وحماية البيانات، إذ لم تعد معرفة الرقم الهاتفي كافية للتواصل مع أي شخص دون موافقته."

كما أن النظام الجديد، يلغي خيار الاتصال أو المراسلة خارج التطبيق، ويتيح التحكم الكامل في مَن يمكنه التواصل معك.

ولمزيد من الأمان، ستُحمى أسماء المستخدمين بواسطة رقم تعريف شخصي (PIN)، إذ لا يمكن التواصل مع شخص جديد إلا بعد إدخال هذا الكود."

بمعنى آخر، لن يكفي معرفة اسم المستخدم لبدء المحادثة، بل سيحتاج الطرف الآخر إلى الحصول على "كود التعريف" الذي يقرّه المستخدم بنفسه، وهي خطوة غير مسبوقة في حماية الهوية الرقمية داخل التطبيق.

الميزة الجديدة تُقارن مباشرة بخدمة أسماء المستخدمين في تطبيق "سيغنال"، التي أُطلقت في مطلع عام 2024 كوسيلة بديلة آمنة للتواصل دون الإفصاح عن الرقم الشخصي.

ويُتوقع أن تحذو "واتساب" النهج نفسه، مع منح المستخدمين خيار تغيير الاسم أو حذفه في أي وقت، ما يمنح مرونة إضافية في إدارة الهوية الرقمية.

تُعد ميزة "أسماء المستخدمين" خطوة مفصلية في مسار "واتساب"، إذ تنقل التطبيق من الاعتماد على أرقام الهواتف إلى نموذج هوية رقمية أكثر خصوصية.

ويرى خبراء الأمن الرقمي أن هذا التحديث قد يضع "واتساب" في موقع ريادي جديد في مجال حماية البيانات، خاصة بعد سنوات من الجدل حول الخصوصية.

وبينما لم تحدد الشركة موعد الإطلاق الرسمي، إلا أن التجارب الجارية توحي بأن عصر "الأرقام المكشوفة" على وشك الانتهاء.